Un responsable mexicain confirme que des hommes armés du cartel ont forcé une douzaine de camions-citernes à vider de l'essence sous la menace d'une arme.

Un responsable mexicain a confirmé lundi une vidéo choquante apparue au cours du week-end montrant des hommes armés d'un cartel forçant les conducteurs d'une douzaine de camions-citernes à vider la totalité de leur chargement d'essence dans un champ.

Le responsable, qui n'a pas été autorisé à être cité nommément, a déclaré que l'incident s'était produit la semaine dernière dans la ville frontalière de Matamoros, en face de Brownsville, au Texas, et qu'il faisait l'objet d'une enquête.

Le responsable a déclaré que les hommes armés avaient apparemment forcé les chauffeurs de camion à aligner leurs véhicules garés sur un chemin de terre pour déverser leur cargaison.

Interrogé sur les vidéos, le président Andrés Manuel López Obrador a reconnu « qu'il y a une résistance de la part des criminels » dans la région, connue depuis longtemps pour la violence des cartels, ajoutant que « nous continuons à les affronter ».

Dans la vidéo, on peut entendre un membre présumé du cartel mentionner la faction du cartel du Golfe connue sous le nom de Les Scorpions, et dire que tous les camions transportant de l’essence subiraient le même sort à moins qu’ils « ne fassent la queue » ou ne paient de l’argent pour leur protection au gang.

Dans la vidéo, on pouvait voir des vannes ouvertes au fond des camions-citernes crachant de l'essence comme des lances à incendie, sous le regard d'hommes armés.

« Cela va arriver à toutes les sauterelles », peut-on entendre une voix d'homme, une référence apparente à l'argot des gangs mexicains qui compare ceux qui « sautent » à travers le territoire d'un cartel aux insectes houblonnés.

Les criminels de l'État frontalier de Tamaulipas pénètrent depuis longtemps dans les pipelines appartenant à l'État pour voler du carburant, mais une situation encore plus complexe se produit désormais.

En raison des écarts de prix transfrontaliers, il est parfois rentable d’importer de l’essence du Texas et de la vendre dans les villes frontalières mexicaines de Tamaulipas. L'administration de López Obrador se plaint depuis longtemps du fait que de nombreux camionneurs étiquetent mal leurs marchandises pour éviter les droits d'importation.

D’autres importent légalement de l’essence américaine, une pratique que le gouvernement mexicain n’aime pas car elle réduit les ventes de la compagnie pétrolière publique.

"Nous sommes là pour protéger les citoyens de Tamaulipas, afin qu'ils n'aient pas à acheter du carburant volé ou de contrebande", a déclaré lundi López Obrador.

Mais le cartel de la drogue du Golfe exige apparemment de l’argent à la fois aux importateurs légaux et à ceux qui cherchent à éviter de payer les droits d’importation.

Un homme d'affaires qui a demandé à rester anonyme par crainte de représailles a déclaré que le gang exigeait un paiement de 500 dollars par camion, même pour permettre à l'essence importée légalement de transiter par la ville de Matamoros, un poste frontalier important.

L'homme d'affaires a ajouté que les autorités de Tamaulipas fournissent souvent des escortes aux camions-citernes précisément pour empêcher de telles attaques.

Il s'agit du dernier cas d'anarchie à Matamoros, où, en mars, quatre Américains ont été abattus et enlevés par un gang de trafiquants de drogue. Les Américains furent retrouvés quelques jours plus tard, deux morts, un blessé et sans blessures physiques.

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