Assez de biodiversité

Faut-il cultiver ou réduire la végétation des chaussées ? Le vétéran Christopher Howse et le jeune Guy Kelly réfléchissent à un problème croissant

Il y a beaucoup de choses dans la vie moderne qui peuvent provoquer autant de réjouissances que d'aggravations... mais il n'est jamais prudent de faire des hypothèses sur ce que les différentes générations pensent de quoi que ce soit, des végétaliens aux bougies parfumées.

Cette semaine, Christopher Howse et Guy Kelly débattent de la place de l'herbe dans la société civilisée.

"Des mauvaises herbes envahissantes ont obstrué les twittens à Portslade", lit-on dans le Brighton and Hove News sous une photographie d'orties et d'un jeune sycomore à côté d'un chemin asphalté.

Aucun d'entre nous n'aime que ses twittens soient obstrués, même si nous les appelons ginnels, snickets ou ruelles. Mais sur le trottoir de ma rue secondaire habituelle de Londres, les plantes poussent de manière plus fleurie que jamais. Il y en a plus dans les fissures entre les pavés que dans les paniers suspendus des lampadaires.

Cela semble être en grande partie dû au fait que les conseils ont abandonné le désherbant glyphosate, connu sous le nom commercial Roundup. Mais à son apogée en matière de destruction des mauvaises herbes, mon conseil ne s'est pas contenté d'inonder la rue d'herbicides. J'ai été réveillé un samedi matin par le scr-r-ritch, scratch, scratch d'une houe.

C'était un balayeur, chargé d'une brouette pour ses sandwichs et imperméable. Une houe me semblait un outil brutal pour éradiquer le mouron et le séneçon, mais j'avoue que le meilleur que le monde des mauvaises herbes pouvait offrir en résistance était une frange d'oxalis à côté de l'angle du mur, arborant de minuscules fleurs jaunes les jours les plus ensoleillés.

Aujourd’hui, la guerre n’est pas contre les mauvaises herbes, mais entre ceux qui les considèrent comme des intrus disgracieux et ceux qui chérissent la vie végétale des trottoirs comme réservoir de biodiversité.

J'avoue que j'encourageais un laiteron des champs qui poussait dans le jardin d'un voisin ce printemps.

C'était tellement vigoureux. Puis il a été arraché. Mais sur le trottoir, à l'automne, les laiterons ont germé et se sont effondrés sur le trottoir, en proie à un intéressant insecte mineur de feuilles qui laisse des traces sinueuses sur les feuilles.

Ce sont les larves qui exploitent les traces. Ces larves servent de petit-déjeuner aux nématodes et à certaines sortes de guêpes.

Les mouches qui pondent les œufs qui éclosent en larves mesurent moins de 4 mm de long, mais doivent être un amuse-gueule pour quelque chose – des moineaux domestiques, peut-être, lorsqu'ils sont à court de détritus à emporter.

Ainsi, si les trottoirs sont envahis de laiterons, nous pourrions retrouver des moineaux. Tant que le balayeur enlève les emballages de hamburgers des mauvaises herbes, je serai heureux.

J'ai retenu d'écrire cet article pendant des années, craignant que les avocats des individus que je m'apprête à nommer ne me fassent taire ou que leurs fans dérangés ne menacent mes proches.

Mais maintenant, je ne me laisserai plus intimider : j'ai toujours pensé qu'il y avait quelque chose de profondément toxique dans la relation entre Bill et Ben et leur « ami », Little Weed.

Elle était là, belle mais emprisonnée entre des dalles de béton, incapable de dire autre chose que son propre nom, tandis que ces deux petits gobelins chaotiques en terre cuite caracolaient comme s'ils étaient complètement au-dessus des lois. On nous a fait croire qu’ils étaient égaux, voire amis.

Et « Weed » (nous n'avons jamais découvert son vrai nom) a toujours fait preuve de courage, riant de leurs blagues, souriant et hochant la tête. Mais on pouvait voir dans ses yeux que les choses n’allaient pas. J'ai entendu des rumeurs. Quand les caméras se sont éteintes, je crois que ces hommes-pots de fleurs la harcelaient.

Maintenant, pour être clair, je n'ai interviewé aucune des personnes mentionnées dans mon enquête/intuition, et je n'ai parlé avec personne qui vivait également dans ce jardin de banlieue, comme Slowcoach la tortue, Dan l'homme aux pommes de terre ou, plus récemment, Whimsy l'araignée. , Pry la pie ou Oups le ver de terre.

C'est juste un sentiment fort que j'ai en regardant les premiers épisodes maintenant.

Parce qu’en réalité, le sort de toutes les mauvaises herbes dans notre pays se reflète dans cette série. Discriminés en raison de leur pure joie de vivre, ils ont été diabolisés et empoisonnés, mis de côté et piétinés. Ou, comme dans les Flowerpot Men, faits pour tolérer des diablotins démoniaques en terre cuite déterminés à faire des ébats gloussants et sans conséquences.