Est-ce célibataire

Helixx dévoile le prototype de son petit fourgon cargo, mais il n'est pas tout à fait adapté à tous les pays.

Les véhicules électriques coûteux ne manquent pas pour le moment, et cela vaut également pour les fourgonnettes électriques commerciales, la demande réduite pour la gamme typique de petits véhicules utilitaires ne parvenant pas à maintenir les prix alignés sur les modèles diesel existants. Même Volkswagen a choisi de conserver son identifiant. Buzz Cargo quitte les États-Unis, tout en prévoyant d'apporter la carte d'identité du passager. Buzz ici comme une sorte de monospace premium.

Malgré les prédictions il y a des années selon lesquelles les véhicules commerciaux seraient en tête du marché des véhicules électriques, jusqu'à présent, nous n'avons pas vu beaucoup de véhicules électriques commerciaux abordables destinés aux petites entreprises.

La startup britannique Helixx veut changer cela, avec une gamme de quatre véhicules électriques commerciaux petits et abordables destinés aux petites entreprises et aux entreprises de covoiturage, et conçus pour être fabriqués localement.

Plus tôt ce printemps, nous avons eu un aperçu du design carré sans compromis d'Helixx. Aujourd’hui, l’entreprise a construit le premier prototype réel, donnant un aperçu d’un petit fourgon commercial qui devrait entrer en production en 2024.

La fourgonnette est conçue pour offrir une charge utile de 1 102 livres et 74,1 pieds cubes d’espace intérieur, assise sur un châssis en aluminium. Les portes arrière sont juste assez larges pour accueillir une variété de palettes d'expédition courantes, avec une largeur de seulement 4,92 pieds, tandis que la fourgonnette elle-même mesure 10,4 pieds du nez à la queue. C'est une petite camionnette, après tout.

Helixx s'est attaché à simplifier autant que possible le processus de construction éventuel, en s'appuyant fortement sur l'impression 3D pour produire des pièces. Au lieu d'utiliser des procédés de fabrication de tôles, la startup s'est appuyée sur un système de corps moulé en polymère recyclable destiné à réduire la complexité ainsi que l'impact sur l'environnement.

"Le résultat final est un système de carrosserie décomplexifié avec 30 % de masse en moins et des centaines de composants individuels en moins que les véhicules traditionnels, conformément à l'objectif d'Helixx de définir une catégorie de véhicules entièrement nouvelle", déclare la société.

La fourgonnette elle-même dispose d'une position de conduite centrale avec un seul siège à l'intérieur, destinée à maximiser l'espace de chargement et à rendre la fourgonnette compatible avec les marchés de la conduite à droite et de la conduite à gauche.

En ce qui concerne la transmission, la fourgonnette est conçue pour être alimentée par des batteries au lithium-phosphate de fer (LFP) remplaçables, chaque véhicule utilisant jusqu'à six batteries individuelles offrant 2 kWh chacune. C'est un peu comme une version agrandie des scooters électriques en Asie, et le fait que la différence de taille ne soit pas énorme aide. Mais les six batteries devraient lui donner une autonomie suffisante pour couvrir une distance très respectable de 124 miles.

Au total, Helixx prévoit quatre véhicules de ce type, baptisés simplement CARGO, TRUK, RIDE et TUK, conçus pour offrir de la flexibilité aux petites entreprises des pays en développement, avec des usines locales censées être installées dans un laps de temps relativement court.

« Nous avons développé ce véhicule de démonstration pour prouver et tester la réplicabilité mondiale de notre approche axée sur le numérique », a déclaré Steve Pegg, PDG et co-fondateur d'Helixx. « Le véhicule représente visuellement ce que les centres de mobilité Helixx sous licence peuvent produire en aussi peu que 180 jours depuis l'étude initiale du site jusqu'au déploiement des véhicules dans la rue, offrant aux abonnés un accès à partir de 0,25 $ l'heure.

Comme la gamme de modèles Helixx sera destinée aux pays en développement, remplaçant les petits camions à trois et quatre roues basés sur des motos, l'Europe n'en verra probablement pas beaucoup en usage. Reste à savoir dans quels pays des véhicules aussi spartiates pourront se mêler à un trafic plus important.

Les fourgonnettes électriques de cette taille seront-elles demandées dans les pays en développement,ou les besoins des entreprises modernes favoriseront-ils toujours les plus grandes camionnettes à essence et diesel ?Dites-nous ce que vous en pensez.

Jay Ramey a grandi au milieu de voitures européennes très étranges et, au lieu de rechercher quelque chose de fiable et de confortable pour son usage personnel, il a été attiré par le côté le plus aventureux du spectre de la fiabilité. Bien qu'il ait été suivi par les voitures françaises au cours de la dernière décennie, il a réussi à éviter de posséder des Citroën, les jugeant trop banales, et s'intéresse actuellement aux voitures de l'ex-Tchécoslovaquie. Jay travaille chez Autoweek depuis 2013.