Accident de camion dans l'Illinois : un père de l'Illinois et ses 2 enfants parmi les personnes tuées par un rejet d'ammoniac toxique, selon le coroner

Un père de l'Illinois et ses deux jeunes enfants font partie des cinq personnes tuées par exposition à l'ammoniac anhydre après l'accident d'un semi-remorque transportant des milliers de gallons de substance toxique vendredi, a annoncé le bureau du médecin légiste local.

Les personnes tuées dans l'incident ont été identifiées comme étant Kenneth Bryan, 34 ans, et ses deux enfants – Rosie, 7 ans, et Walker, 10 ans – ainsi que Danny J. Smith, 67 ans, et Vasile Cricovan, 31 ans, a indiqué le bureau du coroner du comté d'Effingham. Une libération.

Un examen préliminaire indique que tous les cinq sont morts des suites d'une exposition à l'ammoniac qui s'est échappé et des autopsies officielles débuteront lundi, a indiqué le bureau.

Une équipe de 15 personnes du National Transportation Safety Board (NTSB), comprenant des enquêteurs sur les transporteurs routiers, les matières dangereuses et les facteurs de survie, est arrivée dimanche sur le site du comté d'Effingham, selon la porte-parole du NTSB, Jennifer Gabris.

La séquence d'événements qui ont conduit à l'accident semble avoir commencé lorsque quelqu'un a tenté de dépasser le semi-remorque, a déclaré le NTSB lors d'un point de presse dimanche.

« Les informations préliminaires indiquent qu'un autre véhicule pourrait avoir été impliqué dans une manœuvre de dépassement à proximité du camion-citerne. Le conducteur du camion semble avoir réagi en tirant vers la droite », a déclaré Tom Chapman, membre du conseil d'administration. « Le camion-citerne a quitté la chaussée. Après avoir quitté la route, le camion s’est renversé et la citerne à cargaison a été compromise.

Le camion transportait à l'époque environ 7 500 gallons d'ammoniac anhydre, selon l'Agence de protection de l'environnement de l'Illinois. L'agence a déclaré que les premières estimations indiquent que plus de la moitié – environ 4 000 gallons – ont été rejetées.

Plusieurs personnes ont été hospitalisées en raison d'une exposition à l'ammoniac après l'accident, dont cinq qui ont dû être transportées par avion vers des établissements médicaux locaux, a indiqué le bureau du coroner.

L'accident s'est produit sur l'US Highway 40, près de Teutopolis, à environ 100 miles au nord-est de St. Louis, dans le Missouri. Le NTSB enquête pour savoir si le camion-citerne a été redirigé vers la petite autoroute en raison d'un accident antérieur sur l'Interstate 70.

"En se retournant, le camion-citerne s'est mis en portefeuille et a exposé la tête du réservoir", a déclaré Chapman. «Alors que l'élan faisait avancer le char, il est entré en contact avec l'attelage de la remorque utilitaire. L’attelage a percé la citerne à cargaison, laissant un trou d’environ 6 pouces de diamètre.

Environ 500 personnes dans un rayon d'un mile autour de l'accident ont été évacuées de certaines parties de Teutopolis après l'accident, mais ont été autorisées à regagner leurs domiciles samedi soir.

"Les tests ont indiqué que le danger lié à l'ammoniac anhydre s'est dissipé", a déclaré le chef adjoint des pompiers de Teutopolis, Joe Holomy, dans un communiqué de presse samedi soir. "Nous avons informé les résidents qu'ils pouvaient rentrer chez eux."

Les équipes ont travaillé toute la nuit de vendredi à samedi pour réparer une partie de la rupture sur le semi-remorque – ce qui a ralenti la fuite mais ne l'a pas complètement arrêtée, selon le chef des pompiers de Teutopolis, Tim McMahon.

Le camion-citerne écrasé a été vidé, réparé et emmené dans un endroit sûr pour faire l'objet d'une enquête du NTSB, a indiqué l'agence nationale de gestion des urgences. La police de l'État de l'Illinois enquête également sur les causes de l'accident, a-t-elle indiqué.

Cinq morts dans un accident dans l'Illinois impliquant un semi-remorque transportant de l'ammoniac alors que les résidents évacués commencent à rentrer chez eux

L'ammoniac anhydre « est essentiellement de l'ammoniac pur (à plus de 99 %) », déclare l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA).

L'ammoniac utilisé dans les ménages est une solution d'eau diluée qui contient 5 à 10 pour cent d'ammoniac, selon l'OSHA.

L'ammoniac à des niveaux élevés peut irriter et brûler la peau, la bouche, la gorge, les poumons et les yeux, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Des niveaux très élevés peuvent également endommager les poumons ou entraîner la mort.

Les symptômes d'une exposition à l'ammoniac anhydre comprennent des difficultés respiratoires ; irritation des yeux, du nez ou de la gorge ; et des brûlures ou des ampoules.